A FROG IN THE BATH

Je m'y attendais. Mais je n'aurais pas cru que ça m'arriverait avant mon départ. Hier soir, j'ai subi mon premier choc des cultures ;-)

Je m'inscrivais tranquillement en ligne - car à l'université de Bath, on s'inscrit par internet et pas en faisant la queue pendant des heures, les bras chargés de justificatifs - quand soudain, une question apparemment anodine m'a fait sauter sur ma chaise. On me demandait mon groupe ethnique.

Difficile d'aller faire un tour à l'université de Bath pour savoir ce qu'ils comptent bien faire de mon groupe ethnique, si tant est que j'en aie un. Sur ce point, on peut concéder au Mirail que, malgré un système d'inscription vieillissant, ils fourniraient un minimum d'explications.

Bref, il était tard et je me demandais ce que j'allais bien pouvoir répondre : Européen ? Faut-il préciser de l'ouest ? Peut-être que Français, c'est suffisant ? Français de souche, ascendant Occitan ? Jusqu'où je dois remonter ? Jusqu'à mes aïeux gallo-romains, jusqu'à mon pépé teuton ?

Heureusement, l'université de Bath avait anticipé le brainstorming et proposait une série d'options. Ah, tout est si simple, tout à coup !

• Asian or Asian British - Bangladeshi
• Asian or Asian British - Indian
  
• Asian or Asian British - Pakistani
• Black or Black British - African
• Black or Black British - Caribbean
• Chinese or Other Ethnic background - Chinese
• Information refused
• Irish Traveller
• Mixed - White and Asian
• Mixed - White and Black African
• Mixed - White and Black Caribbean
• Other
• Other Asian background
• Other Black background
• Other Mixed background
• Other White Background
• White - British
• White - Irish
• White - Scottish
• White - Welsh
  

Franchement, c'est quoi ce classement ? Sur quelles bases linguistiques, ethnologiques, géographiques, sociologiques ou autres -iques se fonde-t-il ? J'aimerais bien qu'on m'explique où est la différence entre un White British et un White Scottish : je croyais que les Scottish étaient British ! Et je vois bien dans quelle case on veut me mettre : comme ça, je serais d'une "autre origine blanche" ? Car attention, il ne faudrait pas me confondre avec un Blanc Britannique !

Bon, je veux bien croire que ce n'est ni par racisme, ni par xénophobie qu'ils posent cette question. C'est peut-être un exemple de ce fameux pragmatisme britannique qui fait tant râler les Français. Au fond, on sait tous que notre vie en société est influencée par nos origines et par la représentation que la société se fait de nous. Cette question est peut-être un 3 en 1, un shampoing qui, mêlé à de bonnes statistiques, révèle notre vraie nature : notre culture, notre cadre de vie, notre statut social ?

En France, on est pas habitués à ce genre de classification. Y a qu'à écouter comment la France s'adresse à la France, comment Chirac parle aux Français : "la France veut donner une chance à chacune et à chacun, quelle que soit sa race, son sexe ou sa religion". On croirait qu'il récite la Déclaration des Droits de l'Homme et du Citoyen. Des beaux principes. Notre prof d'histoire des Juifs appelait ça l'assimilationisme français. Citoyens avant tout !
Mais c'est pas une étude comparée de l'idée qu'une société se fait d'elle-même qui m'aurait aidé à répondre. Alors finalement, j'ai coché "Information refused". Et sur ma fiche médicale, où on me posait la même question, j'ai écrit "French". Ca leur apprendra à être indiscrets ;-)