A FROG IN THE BATH

J'aimerais vous raconter tellement de choses, il y a tant de changements qui nous arrivent. Ainsi, dans notre kitchen group (notre collocation, si vous préférez), nous sommes relativement tendus. Pour ma part, je ne m'en aperçois pas dans la journée, mais je le sens en rentrant dans ma chambre le soir : j'ai mal partout, je ne tiens pas en place et j'ai envie de crier, de taper dans quelque-chose... Je sais que dire cela me fait passer pour un fou, mais je suis sûr que tous les international students ressentent la même chose.

Hier par exemple, la tension était palpable dans le groupe. Ce qui devait être un repas en commun a failli tourner à la bataille générale quand l'un de nous (je ne citerai personne !) a lancé que c'était toujours difficile de cohabiter avec des Allemands, parce qu'ils avaient un sens de l'organisation très "technique". Ca m'a fait penser à la célèbre scène de L'auberge espagnole, quand le frère de Wendy sort des généralités toutes plus choquantes les unes que les autres sur les Allemands, jusqu'à ce que le colloc' allemand lui en colle une. Mais là, il n'y avait aucun public pour en rire...

Heureusement, à l'International Office, ils nous ont distribué un papier sur le culture shock qui explique que ce genre de situation est tout à fait normal et se reproduira certainement. C'est parce que toutes les nouveautés que nous rencontrons ne changent pas simplement nos habitudes mais aussi notre personnalité, je dirais même notre identité. Prenons la langue, par exemple. Une règle tacite veut que lorsqu'il y a des personnes de nationalités différentes dans une même pièce, tout le monde parle anglais. Ainsi tout le monde se comprend et chacun peut s'immiscer dans une conversation sans trop de difficultés. Du coup, nous ne pratiquons que très rarement notre langue maternelle. Concernant les Allemands, je dirais même qu'ils ne la pratiquent plus du tout, car même quand ils sont entre eux et seulement entre eux, ils parlent anglais ! Ils sont fous ces Allemands !

Par conséquent, la langue maternelle devient une langue interdite, clandestine, que l'on n'emploie plus que dans nos pensées, ou pour téléphoner à nos familles. C'est assez difficile, parfois notre esprit a un réflexe de résistance. Par exemple l'autre jour, j'ai passé un paquet de feuilles à distribuer à Bastian, un Allemand, en lui disant : "Tiens, mais fais gaffe car je crois qu'il n'y en aura pas assez pour tout le monde". Il m'a regardé d'un air perplexe, je l'ai regardé d'un air perplexe et trois bonnes secondes se sont écoulées avant que je réalise que je venais de lui parler français :-)

Parmi les explications que donne la brochure sur le culture shock, ils expliquent les phases psychologiques par lesquelles on risque fort de passer dans les prochains mois. Pour plus de simplicité, ils ont dessiné une courbe que les spécialistes appellent la "courbe W" :

1. La phase "honeymoon" : très courte, elle correspond à l'arrivée en Angleterre. On est totalement désorienté mais très curieux et enthousiaste. Dans mon cas, elle a duré même pas deux jours.

2. La phase de "désintégration" : c'est la phase descendante, celle par laquelle je passe en ce moment. On est obligé d'abandonner ses repères et l'image idéale qu'on voulait donner de soi. C'est une phase de colère, d'angoisse ou de déprime. Mais se remettre en cause fait aussi beaucoup de bien. Paradoxalement, ça me détend :-)

3. La phase de "réintégration" : c'est la phase ascendante de "reconstruction". On établit des règles communes, on apprend à se connaître avec nos qualités et nos défauts et des amitiés se nouent. Ca demande beaucoup d'efforts mais la récompense se retrouve au quotidien.

Au bout de la 3ème phase, on pourrait croire à un happy end. Mais si vous suivez bien, jusque là, la courbe ne dessine qu'un V. Or voici qu'arrivent les vacances de Noël, avec de nouveau un déracinement et une nouvelle prise de repères dans un ancien chez soi qui n'est plus "chez moi"... Et le W est achevé !

J'espère ne pas avoir fait une présentation trop pessimiste de l'année qui vient. Déjà, la phase de désintégration est pleine d'espoir car on apprend à se connaître mutuellement, on revoit ses préjugés. De plus, la brochure sur le culture shock nous donne quelques conseils pour passer cette étape dans les meilleures conditions : être francs les uns envers les autres, parler d'un problème dès qu'il se présente, garder des repères essentiels, tels que nos plats préférés, notre musique préférée, des objets qui nous rappellent notre famille ou nos amis...

Ainsi, pour ma part, j'ai réalisé que ce qui me désolait le plus depuis que je suis arrivé était que je ne me sentais pas chez moi dans l'appartement où je vivais, pas même dans la chambre où je dormais. "Chez moi" était encore à Toulouse. Alors un soir de déprime, j'ai décidé que je ne me coucherais pas tant que je ne me serais pas approprié cette chambre. J'ai donc enlevé de leur unique étagère les souvenirs que j'avais apportés de France et je m'en suis servi pour décorer l'ensemble de ma nouvelle chambre. Faites-moi penser à rapporter plus de ces objets après les vacances.

A gauche, c'est une tenture représentant Bob Marley. Je suis pas vraiment fan, par contre j'adore l'odeur qu'il porte. C'est l'odeur de chez Marie, une odeur d'encens mêlée à autre chose, une bonne odeur, mais je n'arrive pas à savoir ce que c'est. Ca me rappelle les "grands" débats et les délicieux repas qu'on a eus chez elle.
A droite, sur mon armoire, j'ai collé les photos de ma famille, une pour celle de mon père et une pour celle de ma mère. Heureusement, j'ai eu la présence d'esprit de les imprimer la veille de mon départ, parce que ce n'est pas pareil de les regarder sur l'écran d'un ordinateur.

Il faut lire PACE sur le drapeau, avec l'accent italien. Il date du grand mouvement pour la paix, juste avant la guerre en Irak. Il ne me rappelle rien de particulier, je l'avais pris parce qu'il était très léger et ne prenait pas de place dans mon sac. Je lui ai tout de même trouvé une mission : cacher ces vilaines étagères vides et apporter un peu de couleurs à cette chambre mal éclairée.

Désolé les filles, j'ai un peu mis en désordre l'album photo que vous m'aviez offert. Voir une seule photo à la fois, c'était pas suffisant pour moi. Donc je les ai toutes sorties et je les ai scotchées au-dessus de mon bureau. Je passe parfois plusieurs minutes à en contempler une, juste pour me rappeler où c'était, ce qu'on a fait et ce qu'on s'est dit.

On ne le voit pas très bien, mais c'est un galet de verre avec un petit bateau et mon prénom peints dessus. A première vue, il peut paraître ridicule et il m'aurait paru ridicule s'il ne venait pas d'une amie qui m'est chère. Alexandra me l'a offert après les vacances d'été. Vous ne pouvez pas savoir ce que ça signifie si vous ne savez pas qu'Alex aime bien faire des petites cadeaux au moment où vous vous y attendez le moins, en disant simplement d'un air détaché : "Je passais par tel magasin et j'ai vu ça, alors j'ai pensé à toi et je me suis dit que ça pourrait te faire plaisir..."