A FROG IN THE BATH

Voici un article que je préparais depuis un bon bout de temps car il me semble fort utile pour les grenouilles qui voudraient suivre mes pas : mes dépenses de cette année, qui j'espère, vous fourniront une estimation du coût de la vie en Angleterre pour un étudiant erasmus. Combien de fois ai-je pleuré, seul dans ma chambre dénudée, en faisant la somme de mes dépenses sur un bout de papier mouillé ? ("Ouais, ouais, on y croit")

 

Avant de commencer : s'il y en a que parler d'argent choque, pardon aux familles, tout ça, tout ça...

 

Loyer : 70 pounds par semaine (charges comprises)

Malheureusement non, je ne me suis pas trompé, c'est pas par mois mais par semaine. Au Royaume-Uni, le loyer se compte à la semaine. 70 pounds, c'est un peu plus élevé que la moyenne, car je loge en résidence universitaire. En effet, contrairement à la France, le Royaume-Uni fournit des résidences à un prix plus élevé qu'un logement "normal" pour étudiant. Pourquoi ? Parce que les résidences sont en centre ville ou directement sur le campus, avec cuisines équipées, entretien quotidien, internet haut débit et poste de sécurité. Si vous préférez payer moins cher et vous débrouiller tout(e) seul(e), pour 10 voire 20 pounds de moins, vous pouvez espérer trouver une collocation qui ne soit pas trop loin d'un arrêt de bus.

 

Nourriture : 20 pounds par semaine

Je compte les courses à Sainsbury's, le supermarché le moins cher de la ville, bien que certains prétendent que Morrison's fait de meilleurs prix. Mais je compte aussi les repas à la cafétéria et au restaurant : pour ça, c'est vite fait, j'y vais jamais ! Si, je suis allé dans un resto chinois et dans un resto espagnol. Pas géniaux.

 

Bus : 220 pounds pour une année universitaire

Sur le campus, nous avons STA Travel, une sorte d'agence de voyage spéciale bonnes affaires pour étudiants : voyages pas chers, avion pas cher, train pas cher et bus pas cher. Quand je dis pas cher, je veux dire à l'aune du pouvoir d'achat de l'étudiant britannique, car la carte de bus à l'année m'a tout de même coûté deux fois plus qu'à Toulouse. Mais désormais, je peux faire l'aller-retour résidence/université autant que je veux. Et je peux même rentrer des courses en bus, le luxe !

 

Avion : 70 pounds par aller-retour

Quand on fait la conversion, c'est le même prix qu'en France. Normal.

 

Coiffeur : 11 pounds

Dites, j'ai trouvé un coiffeur qui me fait payer moins cher qu'en France ! C'est pas fort ça ? En plus, j'ai pas une coupe pire que d'habitude maintenant, si ?

 

Tourisme : 10 pounds la journée

Deux fois par mois environ, l'International Office propose des journées touristiques dans la région. C'est comme ça que j'ai pu visiter Lacock, Stratford, Bristol, Warwick et Londres ce semestre. Cool non ? Par contre, il est rare qu'une visite guidée ou une entrée dans un musée soit incluse.

 

Sorties : 2 pounds par boisson

Je sors en moyenne une fois par semaine et, si c'est dans un pub, je prends rarement un deuxième verre. Mais vous vous doutez bien que je ne suis pas représentatif de la majorité des étudiants qui, eux, s'arrêtent rarement au deuxième verre ;-)

 

Lessive : 1,60 pound par machine
Awesome, iznit ?

 

Livres : 30 pounds par livre, en moyenne

Les bouquins sont terriblement chers ici : ça va de 10 pounds à plus de 100 pounds ! Ils ne connaissent pas les livres de poche ou quoi ? J'en ai acheté trois pour le premier semestre, que les profs disaient in-dis-pen-sables. Résultat : ils ne m'ont même pas servi. Alors je ne vais pas refaire cette erreur au deuxième semestre.

 

Ustensiles de cuisine : 60 pounds en tout

Ok, si faire des gateaux ou déguster des plats faits maison ne vous passionnent guère, vous pouvez éviter cette dépense. Cependant, si vous débarquez sans vaisselle ni ustensiles de cuisson, sachez que j'ai trouvé un lot de trois casseroles pour 10 pounds, l'autre jour à Marks & Spencer. Pas une, mais trois ! Ils n'en avaient déjà plus à Homebase, alors si vous en voulez, grouillez-vous. Car, généralement, une casserole ou une poelle coûte au minimum 15 pounds.

 

Compte téléphone mobile : 50 pounds pour l'année

J'ai pris une offre pay-as-you-go, rechargeable par internet, par carte recharge ou depuis un distributeur de billets. En fait, si je créditais mon compte mobile de 50 pounds, j'avais le téléphone gratuit. Sinon, je payais le téléphone en plus : 50 pounds. Le calcul a été vite fait.

 

Journal : 70 pence

Le même prix qu'en France. Je parle d'un journal de qualité, genre le Guardian ou l'Independent. Un jour, j'ai testé le Daily Mail, qui frise le style tabloid. J'ai pas pu le finir, tellement ça dégoulinait de partialité, de désinformation et de discours morbides.

 

Inscription à une society : 3 pounds

Les societies sont un peu comme les clubs lycéens en France : elles sont très encadrées et ne visent que les étudiants de leur établissement. On s'inscrit à une society ou à un club de sport comme on fait ses achats sur eBay. On se rend sur le site du Students' Union, on clique sur la society de son choix et on lit le petit descriptif. Si la society nous convient, on clique sur "Ajouter au panier", on entre le numéro de sa carte de crédit, et ça y est, on est membre ! C'était tellement facile et pas cher que j'ai adhéré à l'Amnesty society, à One World (altermondialistes ultra-modérés) et à deux partis politiques différents :-D

 

Photocopie ou impression : 6 pence

Sachez que les photocopieuses de l'université servent aussi d'imprimantes. Depuis ma chambre, il suffit que je clique sur "Imprimer", puis je me rends à la bibliothèque, je passe ma carte d'étudiant dans la machine et hop, mon texte sort ! Trop fort, non ? C'est tellement utile que désormais, l'université veut que tous les devoirs notés soient rendus dactylographiés, dès la première année.

 

Par conséquent, si nous faisons les comptes, 3 fois 3 égalent 8 plus 2 je retiens 1... C'est bien ça, ces neuf mois d'études à Bath devraient me coûter au minimum 4800 pounds, soit 7300 euros. Futures grenouilles, vous savez tout !

Help ! Ca fait 3 semaines que je lutte désespérément pour ne pas céder aux légumes fluorescents et à la viande-semelle. Mais aujourd'hui, au moment de faire la liste des commissions, je me suis aperçu que je n'avais plus beaucoup d'idées de bons plats à cuisiner. Auriez-vous des suggestions ?

 

Voici ce que j'ai déjà cuisiné (ou prévu de cuisiner) :

• quiche lorraine
• compote de pommes
• pancakes
• spaghetti carbonara
• spaghetti bolognaise
• poulet au curry
• gâteau de semoule
• souposamos (soupe de courgettes)
• ratatouille
• légumes farcis
• gratin dauphinois
• croque-monsieur
• hachis parmentier
• crèpes au sarrasin
• polenta
• beignets d'aubergines
• clafouti
• cake au jambon et aux olives
• lasagnes
• cookies
• gâteau au chocolat
• muffins
• charlotte aux poires
• flan

 

Je compte aussi piquer quelques recettes à mes collocs :

• concombres farcis à la viande et au riz (plat typique allemand)
• croque-monsieur à la poelle avec un oeuf au milieu (plat typique de la mamie de Doncho)
  
• et autres réjouissances à venir...
  

 

 Alors si vous avez des recettes ou des suggestions, surtout pour des entrées ou des plats principaux, mettez-les en commentaire. Mais attention, il faut qu'ils respectent les critères suivants :

• bon : verser une poudre marron dans un bol d'eau et mettre 10 minutes au micro-ondes, j'appelle pas ça cuisiner 
• ingrédients pas chers ou utilisables dans plusieurs recettes
• la confection ne doit pas durer plus de deux heures (préparation, cuisson et vaisselle comprises)
• les doses doivent être suffisamment importantes pour couvrir mon repas de midi et mon repas du soir...
• ... mais pas trop car on n'a qu'une petite casserole !

  

Mission impossible, vous dites ? Ca fait trois fois que je vais faire les courses et chaque fois j'y suis arrivé. Vous ne voudriez pas que je mange des ready made qui font grossir ou des typically English qui font v... quand même, si ?

Je devrais peut-être pas raconter cette anecdote, pour ne pas inquiéter mes pauvres parents, mais je tiens à être honnête sur ce blog et à ne pas raconter que les bons moments.

 

Depuis que je suis arrivé ici, je ne pense qu'à une chose : cuisiner. Je veux dire, pas cuisiner comme un étudiant, qui fait toujours ce qu'il y a de moins cher et de plus rapide, ni cuisiner comme les cuisiniers de la cafétéria, qui font toujours ce qu'il y a de plus cher et de plus dégueulasse. Je veux dire cuisiner des bons repas, nourrissants et équilibrés. En me débrouillant bien, je pourrais parvenir à cuisiner pour pas cher, seulement deux ou trois fois par semaine, pour le midi et pour le soir, chaque plat pouvant être consommé en plusieurs fois. 

 

Tout à l'heure, je pars donc, ma liste de commissions à la main, chez Sainsbury's. Je ne me laisse pas désarmer par la triste qualité des fruits et des légumes. Avec une grande patience, j'explique à un vendeur ce qu'est de la pâte brisée. Quand j'aperçois le prix des blancs de poulet, je fais comme si de rien n'était et je les jette au fond de mon chariot. C'est à peine si je me permets un grognement, parce qu'au rayon pâtisserie, il y a une centaine de couillonades pour décorer les gâteaux d'anniversaires, mais pas l'ombre d'un sachet de sucre vanillé.

 

Sauf que voilà, on ne se moque pas du sort impunément. Quand il a décidé d'explorer vos limites, il le fait à fond et en prenant tout son temps. Ce n'est donc qu'après une bonne heure à arpenter des rayons bondés où il n'y a jamais ce qu'on cherche, alors que je me pointe à la caisse avec soulagement, qu'une petite lumière s'allume dans mon cerveau et me dit : "Adrien, avec quoi tu vas payer tout ça ? Tu as pensé à retirer de l'argent ?" Evidemment non. Adrien a pensé à chacun des ingrédients qu'il lui fallait pour sa quiche et ses pancakes, Adrien a même pensé à la Vache Qui Rit, mais Adrien n'a pas pensé une seconde à retirer les 20 malheureux pounds dont il a besoin pour payer tout ça !

 

Me retenant de hurler des jurons en anglais, en français ou même en patois, j'essaye de garder mon sang-froid et de relativiser : c'est ça, vivre à l'étranger ! Mais il n'est plus question de laisser couler. J'en ai assez de devoir prendre sur moi à chaque fois que je ne trouve pas mon chemin, que je ne comprends pas ou que j'oublie quelque-chose. Je veux bien rester positif, mais il y a des limites. Alors plutôt que de me dire pour la millième fois "C'est pas grave, je vais me débrouiller", je me suis tout simplement dit : "Tant pis, je laisse tomber".

 

Alors, j'ai fait un truc qui peut paraître idiot quand on est confortablement installé dans une maison qu'on connaît depuis des années, dans une ville qu'on connaît depuis des années, dans un pays qu'on connaît depuis des années, où on a la plupart de ses amis et de sa famille, mais croyez-moi, ça fait du bien à quelqu'un qui doit s'adapter à un pays étranger et qui aimerait souffler de temps en temps. J'ai simplement fait le chemin inverse : j'ai reposé à sa place chacun des produits que j'avais mis dans mon charriot, un à un, jusqu'à ce que celui-ci soit complètement vide. Puis j'ai remis mon manteau, je suis sorti ranger le chariot et je suis reparti. Le plus "marrant" dans l'histoire, c'est qu'il m'a fallu une heure pour remplir mon chariot et seulement cinq minutes pour le vider !

 

Ce qui est moins marrant, c'est que lorsque je suis arrivé au distributeur de billets, ma banque a refusé de me délivrer le moindre pound, car j'ai dépassé la limite de retrait (je suppose). Je me retrouve donc sans un sou en poche et avec à manger pour encore deux jours seulement. Ca fait bizarre d'écrire ça, c'est plus parlant que le simple mot "autonomie". Heureusement, j'ai encore internet pour engueuler mon banquier et des collocs pour m'avancer quelques pounds ;-)

 

Note à l'attention de mes dévoués parents : ce genre de mésaventure finit par m'amuser autant que tout le reste. Alors c'est inutile de prendre le premier avion pour Bristol ou de saturer le standard du consulat de France pour me faire rapatrier. Je vais bien, je m'amuse et je mange à ma faim. C'est l'essentiel, non ?

Comme de nombreux erasmus, pour garder le contact avec mes proches, je vais (ab)user de la messagerie instantanée et de la téléphonie par internet.

Je voudrais ici vous présenter un logiciel qui, comme de trop nombreux logiciels libres, passe inaperçu alors qu'il est meilleur que les stars de chez Microsoft et consorts.

Il s'agit de WengoPhone, bien meilleur que Skype.

 

 

Il a tous les atouts d'un leader :

Comme Skype, WengoPhone permet de téléphoner gratuitement par internet, à l'aide d'un identifiant. Et comme je dispose d'une webcam, en plus de m'entendre, vous pourrez me voir !

Comment me téléphoner :

1. Cliquez sur "Ajouter un contact"
2. Entrez mon identifiant et cliquez sur "Ajouter"
3. Selectionnez mon identifiant dans la liste de vos contacts
4. Cliquez sur le téléphone vert : "Allo j'écoute ?"

 

Il remplace les logiciels de messagerie instantanée :

Il n'y a pas que Wengo qui tente de voler la vedette à Skype. Depuis longtemps les principaux logiciels de messagerie instantannée (MSN Messenger, Yahoo! Messenger, etc.) proposent de discuter par internet de vive voix et de visu.

Or Wengo les surpasse tous : comme c'est un logiciel libre, il peut se connecter à chacun de leurs réseaux alors qu'eux ne peuvent pas ! Il fonctionne ainsi comme n'importe quel logiciel de messagerie instantanée à la place de ses concurrents.

Par exemple, pour le réseau MSN Messenger :

1. Cliquez sur Outils, puis sur Comptes de messagerie instantanée
2. Cliquez sur Ajouter, puis sur MSN
3. Entrez votre identifiant et votre mot de passe MSN Messenger puis cliquez sur Sauvegarder
4. Fermez la boîte de dialogue : vos contacts MSN s'ajoutent aux contacts Wengo !

 

Il fonctionne aussi sous Linux et en extension de Firefox :

C'est pour ça que je l'ai choisi !

Je passe bien plus de temps sous Linux que sous Windows (parce que Linux est bien meilleur que Windows, hé hé). Alors, que j'utilise l'un ou l'autre, vous pourrez toujours me joindre. Mais si vous utilisez Skype, il vous faudra attendre que je sois sous Windows.

De plus, WengoPhone peut être utilisé comme extension du navigateur web Mozilla Firefox, pour savoir qui est en ligne tout en parcourant le net.

 

Convaincu(e) ? Alors téléchargez-le, créez un compte Wengo et mailez-moi pour que je vous envoie mon identifiant !