A FROG IN THE BATH - de_grenouille_en_cigale

La guerre des Sud-Ouests

noreply@blogspirit.com (froginbath) — Sat, 20 Jan 2007 19:50:00 +0100

Je rentre à peine du match de rugby Bath v. Montpellier. J'en frissonne encore... de froid :-S It was so freezing cold out there ! Il faut dire qu'on a été bien accueillis : un bruine glaciale agrémentée d'un vent à vous arracher le visage. Heureusement, dès que le match a commencé, le ciel a cessé le feu. Mais le froid, lui, n'a pas déposé les armes, et c'est pas le thé dégueulasse de la mi-temps qui nous aurait réchauffé les entrailles.

Evidemment, Montpellier a perdu, mais ils se sont bien défendus.

Au départ, j'avais promis à Jojo (prononcer "Yoyo"), une amie allemande, que je supporterais Bath. C'est bien vrai après tout, je me dois d'être reconnaissant envers la ville qui m'accueille si chaleureusement et je dois faire preuve d'une volonté d'intégration parmi la communauté bla bla bla. Tu parles, dès que le coup d'envoi a été donné, je vibrais pour les Blancs !

"Allez ! Arrêtez-le, con ! P... ! Euh, hum... Come on, Bath" ;-) J'aurais aimé qu'Alex soit là, pour crier et gémir avec moi. Quand vous la mettez devant un match à la télé, elle fait la hola et les sifflets à elle toute seule !

Quand Jojo m'a demandé de lui expliquer les règles, j'étais un peu moins à l'aise. Comment dire ? "En fait, c'est tout con ! Il faut attrapper la balle et la renvoyer à son copain avant d'être écrabouillé sous trois mètres de chair et de boue" Cette réponse aurait occulté l'esprit de professionalisme et de camaraderie qui habite ce jeu. Alors j'ai embelli : "Ca n'a pas l'air, mais c'est très compliqué..." ;-)

Jojo a autant apprécié l'après-midi que moi : "Je suis vraiment contente d'être venue voir ce match, c'est tellement Anglais !" Hum, le rugby n'est pas qu'Anglais. Mais c'est vrai que toute la ville s'était donné rendez-vous autour du terrain, en famille. Alors malgré le froid, on y partageait une chaleur humaine que l'engloutissement frénétique de bières ne pouvait expliquer à lui tout seul.

Tout de même, ça manquait un peu d'ambiance. "C'était vraiment ennuyeux, oui, tout le monde était si calme !" s'est exclamé Stefan le fêtard, quand on est rentrés. C'est pourquoi un jour, je l'emmènerai chanter Se canto et taper dans ses mains "boum, boum, bada-boum, bada-boum-boum : TOULOUSE !" à Ernest Wallon. Il verra ce que c'est, une ville qui a vraiment le rugby dans le sang !

A la Bulgarie !

noreply@blogspirit.com (froginbath) — Thu, 02 Nov 2006 20:25:00 +0100

Comme je suis sûr que vous aimez les récits de kitchen parties, en voici une nouvelle : celle de l'anniversaire de Doncho.

Quelques jours avant, je trouve sur la table de la cuisine une boîte de chocolats à moitié dévorée et un petit mot d'invitation adressé à tous les "chers membres du kitchen group" que nous sommes, nous prévenant qu'une vingtaine de personnes supplémentaires seront présentes. De plus, j'apprends avec stupéfaction que c'est Doncho qui a acheté les chocolats, c'est Doncho qui se charge des invitations, c'est Doncho qui fera les courses et c'est Doncho qui cuisinera ! "Unbelievable!" comme dit Stefan.

Le soir S, Doncho rentre de Sainsbury's les bras chargés de légumes en tous genres. Au menu : "just a few Bulgarian salads". Sauf que, mine de rien, couper les légumes en cubes de 1 cm sur 1 cm, c'est long et terriblement ennuyeux. Alors très vite, Doncho sollicite notre aide et nous voilà, Youssef, Stefan et moi, apprentis cuisiniers sous les ordres du Maestro de la salade bulgare ;-)

Mais, même en étant quatre et bien armés, ayant piqué les couteaux et les casseroles des cuisines alentour, nous scrutons avec anxiété l'heure qui tourne à grande vitesse. Stefan et moi nous regardons d'un air entendu : "Ah la la ! Encore un qui ne sait pas que cuisiner prend toujours plus de temps que prévu" ;-) (voir La crise)

Heureusement, vers 8 pm, juste au moment où les premiers invités arrivent, nous avons terminé. Deux Ecossais en kilt et un zombie passent nous dire un petit hi! avant d'aller à la Halloween party sur le campus. Un Japonais se présente brièvement et soudain, se tourne vers moi et se met à me parler bizarrement, en émettant des sons incompréhensibles. Je dois mal cacher ma perplexité, car Youssef se charge aussitôt de traduire :
- Il te dit qu'il ne parle pas très bien Français et qu'il est content de te rencontrer
- En quelle langue ?
- En Français :-D

D'autres nationalités tout aussi exotiques sont représentées. Pour ne citer qu'une personne en exemple, Yunko (voir Soirée parfaite) est l'ambassadrice des Etats-Unis, où elle vivait, du Japon, où est né son père, du Chili, où est née sa mère, et de la francophonie, ayant fait ses études dans un lycée français. Il y avait également deux Turques, originaires d'Izmir. Or devinez quoi ? Elles étaient là en tant qu'erasmus. Ben oui, le programme erasmus existe déjà en Turquie, car "la Turquie va bientôt entrer dans l'Union européenne", selon l'une d'elles. "Quand les Français arrêteront de faire barrage", ajoute Youssef.

Un T-shirt de l'université de Bath comme cadeau. J'ai eu le même à mon anniversaire, mais en bleu ciel. On s'est dit qu'à la fin du semestre, on aurait chacun le nôtre et on se ferait des dédicaces. J'aurai l'air bien couillon dans les rues de Toulouse avec mon T-shirt gribouillé, mais je serai l'erasmus le plus fier d'Europe !

Exceptionnelement, ce soir, nous avons droit à un débat hautement philosophique : "Qu'est-ce qui est bon ou mauvais dans l'Islam d'aujourdhui ?" A ma gauche, Youssef, musulman et partisan d'une grande liberté d'interprétation du Coran. A ma droite, Doncho, juif, musulman et chrétien orthodoxe tout à la fois, partisan du retour à certains préceptes des trois Livres. Tout part d'un voeu pieu de Doncho, appelant l'humanité à appliquer les meilleurs préceptes du Coran, de l'Ancien et du Nouveau Testament, afin que nous vivions en paix et en harmonie, allelujah ! Et moi d'acquiesçer, parce que c'est toujours beau, les voeux pieux. Mais Youssef réagit aussitôt : "C'est exactement ce que disent les intégristes !". D'abord désarçonné, Doncho contre-argumente par la jurisprudence islamique, Youssef cite quelques hadith et moi je regarde ce match avec un grand intérêt mais sans rien comprendre du tout !

Hmmm ! Un gâteau au chocolat !

Comme je crains que la théologie coranique ne vous passionne guère, voici maintenant la petite anecdote marante de la soirée. Le Japonais annonce qu'il doit rentrer car il a encore du boulot pour le lendemain. Après avoir longuement insisté pour qu'il reste encore un peu, Doncho lui demande :
- Alors, dis-moi comment on dit aurevoir en japonais ?
- Hon-hon, dit le Japonais en agitant la main au-dessus de sa tête
- Hon-hon, répète Doncho en imitant le geste
- Hon-hon, répète le Japonais tout en s'éloignant vers la porte
- Hon-hon, hon-hon, hon-hon ! continue Doncho
Une fois qu'il est suffisamment près de la sortie, le Japonais s'exclame alors : "It means 'idiot'!". Tout le monde a éclaté de rire et il est parti.

Après l'heure philosophique, après l'heure humoristique, vient l'heure culturelle : Doncho nous fait écouter des musiques traditionnelles bulgares sur son ordinateur et sur celui d'un compatriote. Et là, surprise, à chaque chanson les Turques s'exclament : "Eh, on la connaît ! On a la même !". Et nos quatre amis de chanter en choeur, accompagnés par les guitares et les flûtes traditionnelles.

Nous restons tous un peu perplexes. Les Turques et les Bulgares feraient-ils partie du même pays sans le savoir ? Mais non, nous explique Doncho, la Turquie, la Grèce, la Bulgarie et l'Albanie se sont tellement envahies et combattues les unes les autres pendant des siècles que les populations ont fini par se connaître et par partager les mêmes goûts. Maintenant, tout ce qui fait danser ou rire un de ces quatre pays est aussitôt transposé par les artistes des trois autres. Qui a dit que l'Europe n'existait qu'à l'Ouest ?

Evidemment, la musique ne pouvait pas aller sans... la danse bulgare ! Doncho nous a fait une démonstration de ce qui se danse lors des mariages, du Nouvel An, etc. Pour vous donner une idée, on dirait un mélange de danse russe et de danse turque. Il faut être très nombreux et bien bourrés pour la danser, comme ça il suffit de se laisser emporter par la foule. Très fun lors du Nouvel An, paraît-il !

Soirée parfaite

noreply@blogspirit.com (froginbath) — Sun, 22 Oct 2006 03:55:00 +0200

Vous l'attendiez, la voici : la soirée international students parfaite. Les fêtes de L'auberge espagnole nous ont tous fait rêver, vous vous demandez si ça se passe vraiment comme ça. Je vous réponds : oui. Mais pas tous les soirs quand même, juste le weekend ;-)

Il y a plusieurs heures, vers 7 pm, on se retrouve tous dans la cuisine, Youssef, Doncho, Stefan et moi (Stefany est à Lille et Martin à Munich), pour se préparer chacun à manger. Evidemment on a tous la même question à la bouche : "Qu'est-ce que tu comptes faire ce soir ?" Et on a tous la même réponse : "Je sais pas !" Finalement, Youssef dit qu'il va retrouver des amis à Pulteney Court et nous abandonne lâchement. Ah le traître ! ;-)

Nous en sommes à nous apitoyer sur notre sort, quand soudain, deux filles surgissent dans la cuisine et se précipitent sur nos chaises. "Salut ! On vient vous piquer trois chaises parce qu'on fait une kitchen party à côté, dit l'une d'elles, c'est mon anniversaire ! Evidemment, vous êtes invités !" Et elles disparaissent avec notre mobilier. Ni une, ni deux, Doncho et Stefan s'y précipitent.

Quant à moi, tout en machouillant ma crèpe au sarrasin sans sarrasin, je me tâte : "J'y vais ou j'y vais pas ? Je sens que ça va encore être une de ces soirées où il faut toujours attendre quelqu'un dans le froid, pour aller à un pub où il est impossible de discuter, tellement la musique est forte" Mais en même temps, la perspective de rester planté devant mon ordinateur un samedi soir ne m'enchante pas du tout.

Finalement, j'y vais. La cuisine de l'appartement d'à-côté est bondée. Je dois enjamber deux guitares, slalomer entre les chaises et jouer l'équilibriste pour attraper une assiette. Une fille que je connais me sert du jus d'orange. "What the fuck is it?" hurle un mec derrière moi, avec un parfait accent américain. "Orange juice" lui répond-elle. "God! Put vodka!" dit-il en me remplissant la moitié du verre :-P Je commence à discuter avec une autre fille que je connais et me voilà enfin intégré à la soirée.

Ce serait trop compliqué de vous décrire toutes les personnes présentes. En gros, on était 17, surtout des Allemands et des Français. Je crois que dans la soirée, on a frolé les 19, mais jamais les 20. Car 20 est le nombre maudit. Au-delà de 20, nous entrons dans l'illégalité si nous ne signalons pas à notre residential tutor au plus tard la veille que nous faisons une fête. Or comme il a tous les pouvoirs, c'est risquer pas mal de contraintes. Donc 19 est le nombre idéal.

L'originalité de cette soirée, hormis qu'il y avait plein de bonnes choses à manger et que c'était l'anniversaire de Jong-Ho (sino-américaine), c'est qu'on a eu droit à un concert live : François et Jong-Ho jouaient de la guitare et le franco-américain (celui qui m'a servi de la vodka) chantait. Toutes les plus belles chansons du moment y sont passées : les Cramberries, Oasis, Nirvana, Rammstein... Ceux qui connaissaient les paroles acompagnaient le trio à pleins poumons. Ce qui est marrant, c'est qu'entre chaque chanson, le franco-américain se servait toutes sortes d'alcools avec des sirops fluos, donc il est vite devenu saoûl. On a alors eu droit à la chorégraphie de Rammstein, à un spécial remix de Coldplay, à un solo blues... Inédit !

Vers 11 pm, Stefan, qui avait disparu je-sais-pas-où parce qu'il aime pas "talking and talking and talking...", a débarqué en habits de soirée pour nous rappeler que si on veut aller dans un club, c'est maintenant ou jamais. Alors on quitte tous la cuisine qu'on laisse dans un bordel total et on file dans nos chambres nous changer. Cinq minutes plus tard, nous sommes en marche vers le Po-na-na.

Le Po-na-na est un club situé pas loin de l'abbaye et qui a l'originalité d'être en sous-sol. Il a dû être aménagé dans d'anciennes caves car il est composé de 4 salles voûtées qui communiquent être elles par des couloirs étroits. Chaque salle est vaguement décorée à l'orientale (draps rouges au plafond, lampes en peau de chèvre) et contient un immense bar. Chaque extrémité de la salle forme une alcôve dans laquelle il y a des confortables divans et des tables pour discuter, si tant est qu'on arrive à s'entendre. Même si une seule salle est dédiée à la danse, elle diffuse la musique dans toutes les autres.

Bref, quand on entre dans le Po-na-na, on a l'impression de pénétrer dans une société secrète. De dehors, on voit juste des énormes bibendums de cuir qui vous scannent de leur regard rayon-X lorsque vous passez devant eux. Vous descendez ensuite un escalier en fer qui fait "bloing bloing" sous le bruit des talons hauts des filles. Vient le moment le plus difficile : la caisse. 5 pounds l'entrée (soit 7 euros, sans boisson gratuite) + 2 pounds (3 euros) par article pour la consigne. Mais faites-moi confiance, ça vaut son pesant d'or.

Ensuite, vous vous engagez dans un petit couloir en faisant bien gaffe à votre tête et vous arrivez dans la deuxième salle. Impressionné par la richesse du bar et par le confort des alcôves, vous pouvez décider de vous arrêter là pour prendre un verre. Mais vous ne résisterez pas longtemps à l'attrait de la troisième salle, celle où tout le monde est en transe sur le dance floor.

L'avantage d'aller en boîte en Angleterre, c'est que même les jeunes se couchent tôt, même un samedi soir. Donc ils sortent tôt : dès 11 pm vous pouvez être sûr de trouver du monde dans un club comme le Po-na-na. Entre minuit et 1 am, c'est bondé. C'est pas forcément très agréable, surtout si vous vous retrouvez à côté d'une minuscule blonde décolorée qui empeste la bière et le Biactol, et qui bondit dans tous les sens sans se soucier des gens qui se trouvent sur sa trajectoire. Je l'aurais bien écrasée avec mon pouce mais ça aurait laissé une tâche pégueuse sur le parquet et ça aurait été pire. Heureusement, à partir de 1 pm les gosses vont se coucher et on a de la place pour danser sur de la bonne musique : le pied, quoi !

Après avoir pu juger du prix et du taux de remplissage, vous voulez certainement savoir ce que j'entends par "bonne musique". C'est un mix assez étrange, une sorte de funk très entraînant, ou pour le dire autrement, Bombfunk MC's sans les paroles. Or à partir de ces percussions électroniques, le DJ mixe tous les tubes qui peuvent plaire, entre autres : Muse pour les fans de rock, Usher pour les fans de R'n'B, David Guetta pour les fans de techno, etc. On a même eu droit à du reggae et à du rap ! Grâce aux percussions funk, pour une soirée, on s'est pris pour des rastas et des racailles ;-)

Après ce bref récit, vous allez me dire : "Pff, pas besoin d'aller péter en Angleterre pour passer une bonne soirée dans une bonne boîte. Au même prix à l'ex-Aposia, tu passes 2 heures dans la salle techno et t'en ressors le plus heureux du monde !" Certes. Mais le gros avantage de sortir entre international students, c'est qu'on n'est pas 3, 4 ou 5 mais 13, 14, 15 voire plus !

Ainsi, lorsque vous perdez un groupe de vue, il vous suffit de faire quelques pas de côté, vous repérez quelqu'un avec qui vous avez discuté plus ou moins récemment et vous vous exclamez : "Hey! How are you!" Et paf, vous vous attachez à un nouveau groupe. Au pire, vous chopez le premier international student qui passe et vous lui serrez la main en disant : "Hi! I am Adrien and I am from France. And you?" Grâce à ce système, personne n'est jamais seul et on ne s'ennuie (presque) jamais !

Petit groupe par petit groupe, les international students ont quitté la boîte. Vers 3 am, je marchais dans les rues de Bath illuminée. J'ai discuté avec une Taïwanaise qui était sidérée que j'aie déjà vu le nom de son si petit pays ailleurs que dans la mention "Made in...". On s'est quittés au Third floor, l'étage des international students :

- Bon nuit', c'est comme ça qu'on dit ?
- Oui, c'est ça : bonne nuit. Et dans ta langue ?
- Wa han
- Alors, wa han!

"Ne reste pas exclu !"

noreply@blogspirit.com (froginbath) — Fri, 15 Sep 2006 15:55:00 +0200

"Tiens, Papa l'avait jeté en croyant que c'était de la pub". Gabrielle me tend une brochure rouge pétard, avec des photos de pieds imprimées dessus. "Freshers Week. Something for everyone". Il me suffit d'un petit tour chez mon grand copain Cambridge dictionary pour comprendre : fresher = nouvel étudiant. C'est moi. C'est une semaine pour moi !

C'est vrai qu'à première vue, on dirait de la pub. Pas une page sans un slogan aguicheur : "Série limitée. Achetez-le dès maintenant !" (le bracelet Freshers Week, 40 pounds), "Vivez une vie hors du commun" (la carte Extra du Students Union, 10 pounds), "Note-le !" (journée découverte de l'Institut d'Arts Contemporains, gratuite pour les Freshers), "Moi ! Attirante ?" (l'assurance Endsleigh, qui a une agence sur le campus), etc. Mais au milieu du cahier, je trouve mon bonheur : le programme des sorties que nous ont concocté Fi, Phil, Kim, Hayden et leur vingtaine d'amis FWEM (Freshers' Week Event Managers) pour la semaine qui précède la rentrée.

Coïncidence ? Au même moment, je reçois un email de Sarah Crampin, ma correspondante de l'International Office. "Veuillez trouver en pièce jointe bla bla bla". J'ouvre : au milieu de conseils pratiques en tous genres, le programme de l'induction organisée par l'International Office. Induction est un mot que je retrouve beaucoup en ce moment. Le Students Union nous propose toutes sortes d'inductions. Les clubs organisent des inductions gratuites. Chaque département, chaque service a sa propre réunion d'induction. Ca veut dire "découverte", un truc comme ça.

Comme je m'y perdais un peu dans tous ces programmes trop chargés pour une seule semaine, je me suis préparé un petit planning. Car j'â-dôr' les plâ-nings !

Lundi soir, à peine arrivé, à peine présenté : welcome party de 19h30 à 2h du matin !

Mardi matin, on commence les inductions en tous genres. Où apprendre l'Anglais, les méthodes de travail britanniques, comment ouvrir un compte en banque, voyager au Royaume-Uni, la santé au Royaume-Uni, etc. Pour midi, j'ai prévu de me rendre à l'Oxfam lunch, histoire de lutter contre la faim dans le monde en dégustant un bon sandwich au pain de mie et au cheddar. Pour digérer, rendez-vous au Global Languages Café pour un échange culturel. Et pour la sieste, le discours du vice-chancellor de l'université ;-)

Mercredi, retour au choses sérieuses : présentation de l'International Office, la sécurité au Royaume-Uni, la culture et l'humour britannique (sic), gérer son argent au Royaume-Uni, etc. Puis pour se détendre, rien de tel qu'un petit dog walking : on va tous ensemble à la SPA du coin, on choisit son chien et on l'emmène rebaptiser les réverbères ! Enfin, le soir, re-welcome party, pour celles et ceux qui n'auraient pas été là lundi, et pour ceux qui y étaient aussi.

Jeudi, visite du Students Union : deux bars-boîtes, une boutique, une agence pour l'emploi, une station de radio et de télé sur trois étages. L'après-midi : présentation du service informatique, du service des sports et de l'institut d'art (trouvez le rapport). Et le soir : mélange des langues en musique pour un "tour du monde en 80 minutes".

Vendredi, je rencontre enfin mon tuteur anglais. Je lui fais remplir tout un tas de papiers puis je fonce à une réunion d'induction sur le département des langues étrangères et le département d'éducation (franchement, à quoi ça sert ?). Puis à l'heure du repas, je fais un petit tour au marché, pas sur une place de Bath où les vieux se rendraient en traînant leur caddie, mais directement installé sur le campus ! L'après-midi : learning ressources and skills (qu'es aquo ?) puis... photo de classe, comme au lycée !.

Samedi, c'est pas fini. C'est la journée sport. Pratique de sports en tous genres avec le gracieux soutien du Service des Sports, qui espère bien récolter pas mal d'inscriptions en retour. Alors pour se mettre en forme avant de commencer, rien de tel qu'un international breakfast. Et pour conserver la forme : visite de la ville de Bath... à pieds.

Et comme les Anglais ne semblent pas connaître les facs mortes, dimanche, l'International Office nous propose une visite de l'abbaye et du village de Lacock (quelqu'un connaît ?). Avant ça, si j'y tiens, je peux faire un petit dog walking. Et après, c'est bourrage de gueule au bar du Students Union, pour être bien frais à la veille de la rentrée !

C'est pas à l'université du Mirail qu'ils organiseraient ça. Nos dévoués syndicats relanceraient aussitôt leur cycle infernal d'assemblées générales, pour condamner la marchandisation du divertissement, la privatisation de l'amitié ou je ne sais quoi encore ;-) Comment leur dire que l'induction est un monde possible ?